Learning to Live Beyond Fear
Facing Fear – Leren leven zonder dat angst je beheerst
Heb jij ooit zoveel angst gevoeld dat niet alleen je gedachten, maar ook je lichaam je tegenhielden?
Lange tijd heb ik met verschillende angsten geleefd.
Angst om met mensen te praten.
Angst om in een groep te zijn.
Angst om naar buiten te gaan.
Angst om iemand te verliezen.
Angst om te falen.
Maar mijn angsten zaten niet alleen in mijn hoofd. Ik voelde ze ook in mijn lichaam.
Hartkloppingen.
Druk op mijn borst.
Momenten van hoge bloeddruk.
Benen die geen stap meer durfden te zetten, alsof mijn hele lichaam blokkeerde.
Emoties die me overspoelden.
En soms kon ik zelfs geen woord meer uitbrengen. Alsof ook mijn stem geblokkeerd was.
Lange tijd dacht ik dat ik dit allemaal alleen moest oplossen. Simpelweg omdat er niemand was met wie ik erover kon praten, of omdat anderen niet begrepen wat ik doormaakte.
Leren praten over wat je voelt
Uiteindelijk kreeg ik therapie, waar ik leerde om over mijn gevoelens te praten.
Maar hoe leg je iets uit waarvoor je zelf de woorden niet kunt vinden?
In het begin lukte het me zelfs niet om mijn gevoelens op te schrijven. Maar gaandeweg ontdekte ik dat schrijven voor mij beter werkte dan praten.
Ik hoefde niet tegenover iemand te zitten. Ik kon rustig nadenken en in mijn eigen woorden opschrijven wat er in mij omging.
Het gaf me overzicht.
En door mijn teksten steeds opnieuw te lezen, leerde ik ook de woorden kennen die ik nodig had om mijn gevoelens aan anderen uit te leggen.
Wat eerst alleen een gevoel was, kreeg langzaam woorden.
Mijn lichaam leren begrijpen
Tijdens mijn therapieën werd regelmatig verteld hoe belangrijk mijn ademhaling was. Ik kreeg verschillende methodes aangereikt om rustiger te worden wanneer de angst opkwam.
Maar ik ontdekte ook dat mijn gedachten een grote rol speelden.
Ik had ooit gelezen dat de natuurlijke cyclus van een emotie ongeveer 90 seconden zou duren.
Later leerde ik dat emoties geen vaste tijdsduur hebben. Sommige verdwijnen snel, terwijl andere veel langer kunnen aanhouden.
Steeds opnieuw nadenken over wat een emotie heeft veroorzaakt, kan ervoor zorgen dat die gevoelens langer blijven bestaan.
Dat begon ik bij mezelf te herkennen.
Mijn angst kwam op, ik bleef erover nadenken en die gedachten konden telkens opnieuw dezelfde emoties oproepen.
Langzaam begon ik te begrijpen dat ik niet altijd kon bepalen wanneer angst ontstond, maar dat ik wel kon leren om bewuster om te gaan met de gedachten die daarop volgden.
Voor mij was de uitdaging om juist tussen die opkomende emoties door mijn angsten onder ogen te zien.
Niet door ze weg te drukken, maar door mezelf vragen te stellen.
De vragen die mij hielpen
-
Is deze angst gebaseerd op een werkelijk gevaar op dit moment, of ben ik bang voor iets wat misschien nooit gaat gebeuren?
-
Waar komt deze angst vandaan?
-
Is er iets in mijn verleden gebeurd waardoor ik nu zo reageer?
-
Ben ik bang voor deze situatie, of voor de herinnering aan een eerdere ervaring?
-
Hoe groot is de kans dat hetzelfde opnieuw gebeurt?
-
Is deze situatie werkelijk hetzelfde als vroeger, of zijn de omstandigheden nu anders?
-
Wat weet ik zeker en wat vul ik zelf in vanuit mijn angst?
-
Ga ik al uit van het ergste voordat er daadwerkelijk iets is gebeurd?
-
Wat zou ik tegen iemand anders zeggen die dezelfde angst heeft?
-
Wat is één kleine stap die ik nu wél durf te zetten?
En misschien wel de belangrijkste vraag:
Kan ik mijn negatieve gedachten onderzoeken en vervangen door een realistischere en meer helpende manier van kijken?
Want niet alles wat je denkt, is automatisch de werkelijkheid.
Soms reageren we vanuit eerdere ervaringen, teleurstellingen of herinneringen. Maar dat betekent niet dat iedere nieuwe situatie dezelfde afloop zal hebben.
Elke situatie is anders. En wij veranderen zelf ook.
Meditatie kan ook helpen
Naast schrijven, praten, ademhalingsoefeningen en rust nemen ontdekte ik dat meditatie mij ook kon helpen.
Meditatie leerde me om mijn gedachten en gevoelens op te merken zonder er meteen in meegezogen te worden.
Ik hoefde de angst niet onmiddellijk op te lossen of weg te drukken. Soms was het voldoende om even rustig te zitten, mijn ademhaling te volgen en te erkennen wat er op dat moment in mij gebeurde.
In het begin vond ik dat niet altijd gemakkelijk. Mijn gedachten bleven komen en mijn lichaam voelde soms nog steeds onrustig.
Maar door te oefenen, leerde ik dat een gedachte niet automatisch een feit is en dat een gevoel niet altijd om een onmiddellijke reactie vraagt.
Een paar minuten bewust ademhalen of rustig zitten konden soms al een klein verschil maken.
Niet omdat mijn angst meteen verdween, maar omdat er wat ruimte ontstond tussen de angst en mijn reactie daarop.
Meditatie is geen vervanging voor professionele hulp en werkt niet voor iedereen op dezelfde manier. Maar het kan een aanvullende manier zijn om meer rust en bewustwording te ontwikkelen.
Rust vinden door muziek en geluid
Wat ook kan helpen, is luisteren naar muziek.
Soms, wanneer je gedachten alle kanten opgaan, kan je favoriete muziek helpen om je aandacht te verleggen, je emoties te uiten of simpelweg een moment van ontspanning te vinden.
En dat hoeft niet altijd rustige muziek te zijn.
Soms heb je behoefte aan iets zachts en ontspannends. Op andere momenten wil je misschien juist krachtige, opzwepende muziek die je helpt om je emoties kwijt te kunnen of nieuwe energie te krijgen.
Er zijn ook verschillende soorten geluiden en muziek die je kunt ontdekken.
Binaural beats
Hierbij worden twee tonen met een iets verschillende frequentie afzonderlijk aan elk oor aangeboden, meestal via een koptelefoon.
Je hersenen nemen hierdoor een ritmisch verschil waar.
Sommige onderzoeken wijzen op mogelijke voordelen bij angst, maar het wetenschappelijke bewijs is nog niet eenduidig.
Frequentiemuziek
Muziek die gekoppeld wordt aan bepaalde geluidsfrequenties, zoals 432 Hz of 528 Hz.
Sommige mensen ervaren deze muziek als ontspannend. Er is echter geen overtuigend wetenschappelijk bewijs dat specifieke frequenties bijzondere genezende eigenschappen hebben.
Pure tones (zuivere tonen)
Eenvoudige geluiden die uit één frequentie bestaan.
Sommige mensen gebruiken deze geluiden om zich beter te concentreren of tijdens meditatie. Specifieke therapeutische effecten zijn niet aangetoond.
Sjamanendrums
Herhalende drumritmes die sommige mensen gebruiken tijdens meditatie, reflectie of spirituele oefeningen.
Er is onderzoek gedaan naar de relatie tussen sjamanendrums en veranderde bewustzijnstoestanden, maar daarmee is niet aangetoond dat ze een behandeling voor angst zijn.
Geleide meditaties
Meditaties waarbij iemand je met gesproken aanwijzingen begeleidt door ontspanningsoefeningen, ademhaling of visualisaties.
Dit kan prettig zijn wanneer je moeite hebt om zelfstandig te mediteren.
Soms is het gemakkelijker om je op een stem te richten die je stap voor stap begeleidt.
Je hoeft niet altijd in volledige stilte te zitten om rust te vinden.
En je hoeft ook niet dezelfde geluiden prettig te vinden als iemand anders. Wat voor de één ontspannend werkt, kan voor een ander juist onrustig of overweldigend aanvoelen.
Het belangrijkste is dat je ontdekt wat voor jou werkt.
Rust nemen is ook een stap vooruit
Er waren ook momenten waarop ik simpelweg te moe was om mijn angsten onder ogen te zien.
Dan ging ik op bed liggen. Even rusten of slapen.
Vaak voelde ik me daarna weer wat weerbaarder. Mijn stemming was veranderd en situaties die eerder overweldigend voelden, kon ik met iets meer afstand bekijken.
Ik leerde dat ik niet altijd onmiddellijk een oplossing hoefde te vinden.
Soms had mijn lichaam eerst rust nodig voordat mijn gedachten weer ruimte kregen.
Maar ik leerde ook dat er een verschil is tussen rust nemen om te herstellen en voortdurend situaties vermijden omdat je bang bent.
Rust kan je nieuwe kracht geven. En soms helpt die kracht je om de volgende stap te zetten.
Facing Fear
Dat is ook waar mijn nummer Facing Fear over gaat.
Over hoe angst je leven kan beïnvloeden. Hoe je gedachten en je lichaam je kunnen tegenhouden, zelfs wanneer je zo graag vooruit wilt.
Maar ook over het langzaam leren begrijpen van die angst.
Over jezelf vragen durven stellen, oude gedachten onderzoeken en ontdekken dat niet iedere angst je toekomst hoeft te bepalen.
Het is niet zo dat je angst ineens verdwenen is.
Maar misschien lukt het je na verloop van tijd steeds beter om te herkennen wat er gebeurt.
Misschien herstel je sneller, in plaats van urenlang, dagenlang of nog langer vast te blijven zitten in je angst.
Misschien durf je een stap te zetten die eerder onmogelijk voelde.
En ook dat is vooruitgang.
Wat ik je wil meegeven
Iedereen is anders.
Wat mij heeft geholpen, hoeft niet automatisch voor iemand anders te werken.
Maar wat ik je wel wil meegeven, is om te blijven zoeken naar manieren die jou kunnen helpen om je angsten te begrijpen en te verminderen.
Misschien helpt schrijven.
Misschien praten, ademhalingsoefeningen, meditatie, muziek, rust nemen of professionele begeleiding.
Misschien herken je jezelf in mijn verhaal en helpt één van mijn vragen je om vanuit een andere richting naar jouw angst te kijken.
En vergeet niet dat je het niet allemaal alleen hoeft op te lossen.
Blijf praten. Zoek mensen bij wie je jezelf kunt zijn. Familie, vrienden of hulpverleners die naar je luisteren en je proberen te begrijpen.
Want hulp vragen is geen teken van zwakte.
En onthoud...
Ook jij verdient het om te leven zonder dat angst jouw leven beheerst.
Een beetje angst is niet altijd verkeerd. Soms beschermt angst ons, waarschuwt het ons voor gevaar en helpt het ons om betere beslissingen te nemen.
Maar er is een verschil tussen angst die je beschermt en angst die je tegenhoudt om je leven te leiden.
Je kunt misschien niet altijd bepalen wanneer angst opkomt, maar je kunt wel stap voor stap leren hoe je ermee omgaat.
Angst mag een onderdeel van je leven zijn, zonder dat het de controle over je leven heeft.
En wat je ook doormaakt, onthoud:
Je staat er niet alleen voor. 💜
Persestia – Between Shadow & Light
#MusicWithMeaning
Meer informatie en wetenschappelijk onderzoek
Wil je meer weten over deze onderwerpen? Hieronder vind je een aantal Engelstalige wetenschappelijke onderzoeken en informatiebronnen.
Emoties en angst begrijpen
1. Which Emotions Last Longest and Why – Verduyn & Lavrijsen (2015)
Wetenschappelijk onderzoek naar de duur van emoties en de invloed van belangrijke gebeurtenissen en herhaaldelijk piekeren.
2. Reframing Unhelpful Thoughts – NHS
Praktische technieken om angstige en negatieve gedachten te onderzoeken en vanuit een evenwichtiger perspectief te bekijken.
3. Facing Your Fears – NHS
Informatie over het stap voor stap onder ogen zien van angsten en het verminderen van vermijdingsgedrag.
Muziek, frequenties en geluid
4. Music and Health – National Institutes of Health
Wetenschappelijke informatie over de mogelijke effecten van muziek op angst, stress en welzijn.
Lees meer over muziek en gezondheid
5. Binaural Beats and Brain Activity – Scientific Review (2023)
Een wetenschappelijk overzicht van binaural beats, hersenactiviteit en de verschillende onderzoeksresultaten rondom hersengolfsynchronisatie.
6. Binaural Beats for Anxiety – Scientific Review (2025)
Onderzoek naar het gebruik van binaural beats bij angst rondom medische ingrepen.
De resultaten zijn veelbelovend, maar vormen geen bewijs dat binaural beats een algemene behandeling voor angst zijn.
7. Neural Correlates of the Shamanic State of Consciousness (2021)
Wetenschappelijk onderzoek naar sjamanendrums en veranderde bewustzijnstoestanden.
Meditatie en ontspanning
8. Meditation and Mindfulness – National Institutes of Health
Informatie over mindfulness, meditatie, angst en mentaal welzijn.
9. Relaxation Techniques and Guided Imagery – National Institutes of Health
Informatie over geleide visualisaties, ademhalingstechnieken en ontspanningsoefeningen.
Lees meer over ontspanningstechnieken
Deze informatiebronnen zijn bedoeld om je verder te helpen bij het ontdekken van de verschillende onderwerpen.
Dit artikel is gebaseerd op mijn persoonlijke ervaringen en is geen vervanging voor professionele medische of psychologische begeleiding.
Ervaar je lichamelijke klachten, zoals hartkloppingen, duizeligheid of druk op de borst? Raadpleeg dan eerst een arts om mogelijke medische oorzaken te laten onderzoeken. Ga er niet automatisch van uit dat deze klachten door angst of stress worden veroorzaakt. Zoek bij plotselinge of ernstige klachten direct medische hulp.
Facing Fear – Learning to Live Beyond Fear
Have you ever felt so much fear that not only your thoughts, but also your body held you back?
For a long time, I lived with different fears.
Fear of talking to people.
Fear of being in a group.
Fear of going outside.
Fear of losing someone.
Fear of failing.
But my fears were not only in my head. I felt them in my body too.
Heart palpitations.
Pressure in my chest.
Periods of high blood pressure.
Legs that no longer dared to take a step, as if my whole body had frozen.
Emotions that overwhelmed me.
And sometimes I could not even get a word out. As if my voice was blocked too.
For a long time, I thought I had to solve all of this on my own. Simply because there was no one I could talk to about it, or because others did not understand what I was going through.
Learning to Talk About What You Feel
Eventually, I started therapy, where I learned to talk about my feelings.
But how do you explain something when you cannot find the words for it yourself?
In the beginning, I could not even write down my feelings. But over time, I discovered that writing worked better for me than talking.
I did not have to sit across from someone. I could think calmly and write down what was going on inside me in my own words.
It gave me clarity.
And by reading my texts over and over again, I also learned the words I needed to explain my feelings to others.
What was once only a feeling slowly began to have words.
Learning to Understand My Body
During my therapy sessions, I was often told how important my breathing was. I was given different methods to help me calm down when fear arose.
But I also discovered that my thoughts played a major role.
I once read that the natural cycle of an emotion could last around 90 seconds.
Later, I learned that emotions do not have a fixed duration. Some pass quickly, while others can last much longer.
Repeatedly thinking about what triggered an emotion can sometimes keep those feelings going.
That was something I began to recognise in myself.
My fear would arise, I would keep thinking about it, and those thoughts could bring back the same emotions again and again.
Slowly, I began to understand that although I could not always control when fear appeared, I could learn to become more aware of the thoughts that followed.
For me, the challenge was to face my fears in the moments between those rising emotions.
Not by pushing them away, but by asking myself questions.
The Questions That Helped Me
-
Is this fear based on a real danger right now, or am I afraid of something that may never happen?
-
Where does this fear come from?
-
Did something happen in my past that causes me to react this way now?
-
Am I afraid of this situation, or of the memory of an earlier experience?
-
How likely is it that the same thing will happen again?
-
Is this situation truly the same as before, or are the circumstances different now?
-
What do I know for certain, and what am I assuming because of my fear?
-
Am I expecting the worst before anything has actually happened?
-
What would I say to someone else who had the same fear?
-
What is one small step I can take right now?
And perhaps the most important question:
Can I challenge my negative thoughts and replace them with a more realistic and helpful perspective?
Because not everything you think is automatically reality.
Sometimes we react from past experiences, disappointments, or memories. But that does not mean every new situation will have the same outcome.
Every situation is different. And we change too.
Meditation Can Also Help
Alongside writing, talking, breathing exercises, and taking time to rest, I discovered that meditation could help me too.
Meditation taught me to notice my thoughts and feelings without immediately getting carried away by them.
I did not have to solve or push away the fear right away. Sometimes it was enough to sit quietly for a moment, follow my breathing, and acknowledge what was happening inside me.
In the beginning, I did not always find this easy. My thoughts kept coming, and my body sometimes still felt restless.
But by practising, I learned that a thought is not automatically a fact and that a feeling does not always require immediate action.
A few minutes of conscious breathing or sitting quietly could already make a small difference.
Not because my fear disappeared immediately, but because some space arose between the fear and my response to it.
Meditation is not a replacement for professional help, and it does not work the same way for everyone. But it can be another way to develop more calm and awareness.
Finding Comfort Through Music and Sound
Another thing that may help is listening to music.
Sometimes, when your thoughts become overwhelming, listening to your favourite music can help you shift your attention, express your emotions, or simply find a moment of comfort.
And it does not always have to be calming music.
Sometimes you need something peaceful. Other times, you may prefer something powerful and uplifting that helps you release your emotions or regain your energy.
There are also different types of sounds and music you can explore:
Binaural Beats
Two slightly different tones played separately into each ear, usually through headphones, creating the perception of a rhythmic beat.
Some studies suggest possible benefits for anxiety, although the research is still developing.
Frequency-Based Music
Music associated with particular sound frequencies, such as 432 Hz or 528 Hz.
Some people enjoy listening to these sounds for relaxation, but claims that specific frequencies have unique healing powers have not been convincingly established.
Pure Tones
Simple sounds consisting of a single frequency.
Some people use them as a focus for listening or meditation, although specific therapeutic benefits are not established.
Shamanic Drums
Repetitive drumming rhythms that some people use during meditation, reflection, or spiritual practices.
Research has explored their relationship with altered states of consciousness, but this does not establish them as a treatment for anxiety.
Guided Meditations
Spoken guidance through relaxation, breathing, or visualisation exercises.
These may be helpful if you find it difficult to meditate on your own.
Sometimes, having a voice to follow can make meditation feel more accessible.
You do not always have to sit in complete silence to find peace.
And you do not have to enjoy the same sounds as everyone else. What relaxes one person may feel uncomfortable or overwhelming to another.
The important thing is to discover what works for you.
Taking Time to Rest Is Also a Step Forward
There were also moments when I was simply too tired to face my fears.
Then I would lie down on my bed. Rest or sleep for a while.
Often, I felt a little more resilient afterwards. My mood had changed, and situations that had previously felt overwhelming could be viewed with a little more distance.
I learned that I did not always have to find an immediate solution.
Sometimes my body needed rest before my thoughts had room to breathe again.
But I also learned that there is a difference between taking time to recover and continuously avoiding something because of fear.
Rest can give you strength. And sometimes, that strength helps you take the next step.
Facing Fear
That is also what my song Facing Fear is about.
About how fear can affect your life. How your thoughts and body can hold you back, even when you desperately want to move forward.
But also about slowly learning to understand that fear.
About daring to ask yourself questions, examining old thoughts, and discovering that not every fear has to determine your future.
It is not as though your fear suddenly disappears.
But perhaps, over time, it becomes easier to recognise what is happening.
Perhaps you can recover more quickly instead of remaining caught in fear for hours, days, or even longer.
Maybe you dare to take a step that once felt impossible.
And that, too, is progress.
What I Want You to Remember
Everyone is different.
What has helped me may not automatically work for someone else.
But what I do want to encourage you to do is keep searching for ways that can help you understand and reduce your fears.
Maybe writing will help.
Maybe talking, breathing exercises, meditation, music, taking time to rest, or professional support.
Perhaps you recognise yourself in my story, and one of my questions helps you look at your fear from a different perspective.
And remember that you do not have to solve everything on your own.
Keep talking. Seek out people you can be yourself with. Family, friends, or professionals who listen to you and try to understand you.
Because asking for help is not a sign of weakness.
And remember...
You deserve to live a life where fear does not control you.
A little fear is not always a bad thing. Sometimes fear protects us, warns us of danger, and helps us make better decisions.
But there is a difference between fear that protects you and fear that holds you back from living your life.
You may not always be able to choose when fear appears, but you can gradually learn how to respond to it.
Fear can be part of your life without being in control of it.
And whatever you are facing, remember:
You are not alone. 💜
Persestia – Between Shadow & Light
#MusicWithMeaning
Further Reading & Scientific Research
If you would like to explore these subjects further, here are some English-language scientific studies and reliable resources.
Understanding Emotions and Anxiety
1. Which Emotions Last Longest and Why – Verduyn & Lavrijsen (2015)
Scientific research into emotional duration, significant experiences, and the influence of repetitive thinking.
2. Reframing Unhelpful Thoughts – NHS
Practical techniques for examining anxious and negative thoughts and developing a more balanced perspective.
3. Facing Your Fears – NHS
Information about gradually facing fears and reducing avoidance behaviours.
Music, Frequencies and Sound
4. Music and Health – National Institutes of Health
Scientific information about the potential effects of music on anxiety, stress, and well-being.
Read more about music and health
5. Binaural Beats and Brain Activity – Scientific Review (2023)
A scientific review of binaural beats, brain activity, and the mixed evidence surrounding brainwave entrainment.
6. Binaural Beats for Anxiety – Scientific Review (2025)
Research into the use of binaural beats for anxiety surrounding medical procedures.
The findings are promising, but they do not establish binaural beats as a general treatment for anxiety.
7. Neural Correlates of the Shamanic State of Consciousness (2021)
Scientific research exploring shamanic drumming and altered states of consciousness.
Meditation and Relaxation
8. Meditation and Mindfulness – National Institutes of Health
Scientific information about mindfulness, meditation, anxiety, and mental well-being.
9. Relaxation Techniques and Guided Imagery – National Institutes of Health
Information about guided visualisation, breathing techniques, and relaxation exercises.
Read more about relaxation techniques
These resources are provided for information and further exploration.
This article is based on my personal experiences and is not intended to replace professional medical or psychological care.
If you experience physical symptoms such as heart palpitations, dizziness, or chest pressure, consult a healthcare professional to rule out possible medical causes. Do not automatically assume these symptoms are caused by anxiety or stress. Seek immediate medical attention if symptoms are sudden or severe.
Reactie plaatsen
Reacties